Dit wordt 2010: Deel 2

2009 is ten einde. We kunnen met zijn allen terugblikken op een bewogen, maar bovenal interessant jaar. De recessie maakte ook in de gamesindustrie vele slachtoffers, en nog nooit eerder werden er zoveel spellen uitgesteld naar het volgende jaar. Dat betekent wel dat we nu al met zekerheid kunnen zeggen dat we ook in 2010 mogen rekenen op een heleboel veelbelovende games. De komende dagen blikken we bij X-Power vooruit naar het nieuwe jaar en zetten we al deze beloftevolle spellen eens netjes op een rijtje. Komen aan bod in het tweede deel: Lost Planet 2, Dante’s Inferno, Skate 3 en Halo: Reach.

Lost Planet 2
Ontwikkelaar: Capcom - Uitgever: Capcom - Release: Q2 2010

De afgelopen weken werd ons Belgenlandje overheerst door koning winter. De hevige sneeuwval deed onze redactie nostalgisch terugdenken aan Lost Planet: de niet onaardige third person shooter die zich op een wel heel ijzige planeet afspeelde. Al dat witte ging echter snel vervelen en dat was ook meteen één van de kritiekpuntjes op de game. Capcom heeft dit echter goed  begrepen en met Lost Planet 2 laten ze de sneeuwvlakten achter zich en trekken ze naar oerwouden en woestijnen. Voorts wordt de opvolger gewoon meer van hetzelfde, maar dan groter. Véél groter! Vond je de eindbazen uit de voorganger al reusachtig, dan krijg je het waarschijnlijk al benauwd bij het zien van de ‘kleinere’ vijanden in Lost Planet 2; om nog maar te zwijgen van de nieuwe eindbazen die volgen.

Een leuke toevoeging is dat je er ditmaal niet alleen voorstaat. Samen met drie kompanen zul je deze kolossale monsters aan flarden schieten. Samenwerken staat in het tweede deel centraal en dat lijkt zeer goed en origineel uitgewerkt te zijn door Capcom. In plaats van je gewonde teammaten wat morfine in te spuiten, moet je hen letterlijk stukjes energie toeschieten, wat van een behoorlijke afstand kan. Naast teamwerk is er ook plaats voor een flinke dosis tactiek om alle gedrochten te vellen. Door de singleplayer heen kun je bovendien nieuwe uitrusting, kledij en upgrades aanschaffen, waarmee je eveneens kunt pochen in de online multiplayer. Lost Planet 2 is voor ons één van de meest belovende games uit 2010 en zal gewoonweg - zoals Cliffy B het zou bestempelen - ‘Bigger, better and more bad ass’ worden.

[Mats Walraed]

Dante’s Inferno
Ontwikkelaar: Visceral Games - Uitgever: Electronic Arts - Release: 12 februari 2010

Electronic Arts gaat een mooi voorjaar tegemoet. Zo kunnen we vanaf 12 februari aan de slag met Dante’s Inferno. Gebaseerd op het eerste deel van de gedichtenreeks van de Florentijnse dichter Dante Alighieri keren we terug naar de twaalfde eeuw. Dante is een ridder die heeft meegestreden in de Derde Kruistocht, maar nog niet mag genieten van een welverdiend pensioen. Om zijn geliefde Beatrice te helpen overleven moet onze held namelijk eerst door de onderwereld crossen en haar ziel uit de handen Lucifer zien te redden. Die heeft namelijk een pure ziel nodig om uit te kunnen breken en de troon van God over te nemen.

Dante’s Inferno is het antwoord op de populaire God of War-reeks van Sony. Terwijl in de dichtenbundel het hoofdpersonage omschreven wordt als een rustige poëet, krijgen we nu een spierbundelmassa met een vaste afspraak bij de veearts voor de voeten geworpen, want kracht vormt een belangrijke factor doorheen het verhaal. Van de Dood heeft Dante een zeis gestolen, waarmee hij dus flink wat monsters de verdoemenis in kan werpen. Zijn Beatrice heeft hem dan weer voorzien van hevige magische krachten. Het hellevuur is er niets bij.

Deze hack & slash-titel heeft alles in zijn mars om de koning van het voorjaar te worden. Nu maar hopen dat de nieuwe leeftijdsrestricties geen roet in het eten komen gooien, dus neem allen die Lucifer in de hand en brand een kaarsje.

[Matthew Deboysere]

Skate 3
Ontwikkelaar: EA Black Box - Uitgever: Electronic Arts - Release: mei 2010

Skateboarden is niet aan onze redactie besteed. Enkel Mats durft wel eens wat stunts uit te voeren op zo’n plank met wielen. Virtueel staan we echter allemaal ons mannetje, en dan met name in de Skate-franchise. De reeks betekende het einde van de alleenheerschappij van de Tony Hawk-spellen en wist vooral te scoren dankzij de innoverende en realistische gameplay. Zoals we van Electronic Arts gewoon zijn, mogen we in 2010 het derde deel verwachten. Wees gerust, men lijkt nog niet de ‘melktoer’ op te gaan; de derde game brengt namelijk enkele vernieuwingen mee.

Zo zegt men vaarwel aan San Vanelona, de stad waar de twee voorbije delen zich afspeelden. Port Caverton wordt de nieuwe locatie voor het virtueel skaten en biedt enkele leuke voordelen tegenover de voorgaande stad. Port Caverton is namelijk een walhalla voor skaters: er is geen strikt beleid tegen de waaghalzen en de straten staan bol van rails, ramps en trappen. Verder is de inhoud heel wat anders in vergelijking met die van de voorgangers. De verhaallijn van Skate 2 wordt namelijk nedergezet. Je skatemerk dat je toen hebt opgestart, kun je nu promoten in Port Caverton.  Dit is haast onmogelijk in je eentje, dus in de singleplayer is het dan ook de bedoeling om een team van mensen rond je te verzamelen om je bij te staan in deze taak.

Daarnaast heeft men een coöperatieve multiplayer bedacht, waar elk team uit maximaal vijftien personen bestaat. Dit valt echter anders te interpreteren, want tijdens de wedstrijd kunnen er amper drie leden van ieder team spelen om chaos te voorkomen. Deze wedstrijden bestaan uit verschillende modi, zoals bijvoorbeeld Domination en Race. We zijn alvast benieuwd hoe deze vernieuwingen zullen uitvallen voor EA’s Skate 3!

[Mats Walraed]

Halo: Reach
Ontwikkelaar: Bungie - Uitgever: Microsoft - Release: Q3 2010

Als er één franchise is waarmee de Xbox naam heeft gemaakt, dan is het Halo wel. Sinds het begin der dagen (althans toch vanaf 2001) was Halo de first person shooter-serie bij uitstek. Voor vele gamers is Master Chief dan ook meer dan een gamepersonage; hij is een symbool. En alhoewel John 117 in de laatste delen van de reeks niet meer de hoofdrol speelt, blijven zijn fans trouw aan de franchise, waardoor de nieuwste telg in de Halo-familie haast niet kan teleurstellen.

Halo: Reach speelt zich af voor de gebeurtenissen van Halo: Combat Evolved, tijdens de aanval op de planeet Reach waarbij alle Spartans zijn gesneuveld, met uitzondering van onze Master Chief. In de campaign volgen we de onbekende Spartan III die samen met zijn squad in de tegenaanval gaat tegen de Covenant. Het spel zal deze keer niet draaien op de gebruikelijke engine van Bungie. Er is ter gelegenheid van de titel een compleet nieuwe engine ingevoerd, waardoor de graphics de noodzakelijke upgrade krijgen.

De makers beloven eveneens een nieuwe speelstijl. Squad-play en tactiek worden belangrijke elementen in het verhaal. Daarnaast worden er uiteraard enkele nieuwe wapens en voertuigen geïntroduceerd. De Halo-reeks wordt niet alleen geroemd om zijn campagnemodus. Nee, de franchise is eerder befaamd door het uitgebreide multiplayer-luik. Hoewel echte details hierover nog niet bekend zijn, kunnen we er alvast van uitgaan dat het online-gedeelte van het spel dezelfde sfeer als zijn voorgangers zal uitademen, al dan niet verpakt in een meer tactische speelstijl.

Een gigantische fanbase, vernieuwde gameplay en een compleet nieuwe engine bovenop alle ingrediënten zullen de kassa vast en zeker opnieuw doen rinkelen. Maar tot aan de release - die nog veraf is - zit er niets anders op dan ongeduldig de Halo-soundtrack te beluisteren. Nog maar eens.