“Don't just play games. Play drums”, dat is de slogan waarmee het bedrijf Ion - mij hiervoor enkel bekend van platenspelers met usb-aansluiting - hun drumkit de wereld instuurt. We zijn nog steeds een game-site dus het valt te vermelden dat het hier om een elektronische drumkit gaat voor gebruik met de Rock Band games. De grote feature die je moet overhalen om het ding in huis te halen, is dat het hier gaat om een professionele drumkit met kwalitatieve onderdelen en dat, eens je genoeg hebt aan muziek-games, je de Drum Rocker kan gebruiken als echt drumstel, mits extra aankoop van een prijzige module.
 
Een eerste aanwijzing van de kwalitatieve eigenschappen van de drumkit kreeg ik al meteen toen ik de  doos in ontvangst mocht nemen. De doos is namelijk een pak zwaarder (en groter) dan die van de Guitar Hero en Rock Band pakketten die alle instrumenten bevatten. De reden hiervoor is dat men geen gebruik maakt van licht plastiek, maar van robuust metaal voor het frame. Gelukkig houdt die positieve indruk stand bij het uitpakken: zoals op de foto's te zien, zijn alle onderdelen netjes apart verpakt met op elke doos een beschrijving van de inhoud. Na het uitpakken van de kleinere dozen blijken alle onderdelen - weliswaar met een amateuristisch oog als het om drumkits gaat - van een excellente kwaliteit.
 
Alhoewel de handleiding heel beknopt is, is het opzetten van het drumstel geen moeilijke taak. Met behulp van een bijgeleverde inbussleutel dien je eerst het frame in elkaar te zetten, waarna je twee cymbalen en vier drumpads met eenvoudige vleugelmoeren aan het frame kunt bevestigen. Dan rest enkel nog de zogeheten Xbox 360 Module te bevestigen en de drumpads, cymbalen en de kickpedaal eraan te verbinden. Al bij al een klus van ongeveer twintig minuten die zichzelf uitwijst. Eens in elkaar gezet valt op hoe groot het geheel wel is. Met een breedte van ongeveer 180cm is de Drum Rocker duidelijk niet geschikt voor kleine ruimtes. Om de drumkit op te bergen kan je de buitenste armen naar binnen draaien maar dan is het nog steeds niet makkelijk om een opbergplaats te vinden.
 
Tijdens het in elkaar zetten van de drumkit heb je zelf een graad van vrijheid om de onderdelen te plaatsen waar jij ze wil. Zo kan je de rode drumpad lager en dichter bij je plaatsen en kan je zelfs de pads kantelen zodat je niet met je sticks op de rand zal slaan zonder je arm oncomfortabel hoog te houden (iets wat me soms voorvalt bij de drums van Guitar Hero). Om een onderdeel aan te passen hoef je niet het hele ding uit elkaar te halen: de gewenste component een beetje losmaken is vaak voldoende om de aanpassing te verkrijgen die je wil. De kickpedaal kan niet bevestigd worden aan het frame, maar is zwaar genoeg zodat het niet makkelijk kan wegschuiven. Indien dit toch nog het geval is, kan je dienst doen op de bijgeleverde anti-slip strips of op twee vijzen aan de kickpedaal om het een houvast te geven aan zowel vloeren als tapijten.

De Ion Drum Rocker neemt wel heel wat ruimte in beslag.

Zoals eerder vermeld heb je naast de vier standaard drumpads (rood, geel, blauw en groen) ook twee cymbalen ter beschikking. Deze bieden enkel een alternatief voor de drumpads: of je nu op de gele drumpad of cymbaal slaat, maakt niets uit voor het spel - behalve dan in de freestyle mode waar het verschil te horen valt. De cymbalen kan je gebruiken voor de kleuren geel, blauw en groen en het is aan jou de keuze welke je wil gebruiken. Als het gedoe van de cymbalen niets voor jou is, kan je ze er natuurlijk ook afhalen of als je ze net wel veel gebruikt, kan je evengoed een drumpad demonteren en in de kast opbergen.
 
Aangezien het hier om een drumstel speciaal voor de Rock Band games gaat, kan het drumstel niet uitgebreid worden met een vijfde kleur waar o.a. Guitar Hero gebruik van maakt. Een spijtige zaak voor zo een uitgebreid accessoire, maar het is net zoals het drumstel van Rock Band wel compatibel met de Guitar Hero games en Rock Revolution.
 
Hoe het is om met de Drum Rocker te spelen, daarover kan ik kort zijn: heerlijk. Een vergelijking tussen de Drum Rocker en de drumkit van Guitar Hero (met de drums van Rock Band heb ik geen ervaring) komt bijna neer op appels en peren vergelijken. De drumpads voelen goed aan en geven de juiste feedback zoals je zou verwachten, zelfs al heb je nog nooit in je leven drum gespeeld. Waar je vroeger nog kon betwisten of je nu in het midden of op de rand sloeg, is hier het verschil meteen merkbaar zowel qua gevoel als geluid. Het geluid dat geproduceerd wordt door al dat slaan is wat zachter dan Guitar Hero drums, maar van de "Ultra Quiet" die op de doos pronkt valt niets te merken. Je zal dus nog steeds je tv wat harder mogen zetten om de  muziek goed te horen.
 
De cymbalen voelen minder realistisch aan: zoals bij de Guitar Hero drum is er geen beweging in te krijgen en bovendien produceren ze meer geluid dan je zou verwachten. Gelukkig zijn ze responsief genoeg zodat je na een tijdje leert om er zacht op te slaan. De kickpedaal bestaat volledig uit metaal en voelt enorm stevig aan. Ook hier valt op te merken dat deze luidruchtig kan zijn. De weerstand die het kickpedaal biedt, is wel laag wat een slechte zaak is voor spelers die hun voet erop laten rusten. Ikzelf hou deze ingedrukt in rust dus voor mij was de lage weerstand ideaal om zonder spierklachten uren te kunnen spelen. Een extra kickpedaal - een vereiste voor de Expert+ moeilijkheidsgraad in Guitar Hero - is apart verkrijgbaar.
 
Wie vaak in de knoop ligt met een hoop kabels en daardoor graag draadloos drumt is er slecht nieuws. Een vreemde keuze daar zowel de drums van Guitar Hero als Rock Band 2 draadloos zijn. Ook niet aanwezig op de Xbox 360 Module is een aansluiting voor de headset. Om online te kunnen praten met je band zal je dus de draadloze headset moeten gebruiken.
 
Voor wie nu warm loopt om de Drum Rocker in huis te halen meld ik even het prijskaartje: een slordige €300. Wil je de extra module om de drumkit om te toveren tot een volwaardig elektrisch drumstel dan moet je bereid zijn om nog eens €360 uit te geven. Wie wat verder kijkt dan de officiële site kan een mooiere prijs vinden voor de drumkit (€253 op consoleshop.be) maar nog steeds is de monetaire uitgave groot. Helaas kan je met dat prijskaartje nog niet zeker zijn dat alles optimaal werkt. Mijn blauwe drumpad was namelijk minder gevoelig dan de andere waardoor ik er telkens vrij hard op diende te slaan opdat de slag geregistreerd werd.

Als je graag drumt in muziek games of als je het graag zou willen maar je vind de standaard drumkits maar niets, dan kan ik zeker en vast de Drum Rocker aanraden. Je zal er diep in de buidel voor moeten tasten maar voor wie één van de huidige drumkits een tweede thuis is, is het de prijs meer dan waard. Deze accessoire is zelfs zo goed dat terugkeren naar de Guitar Hero drum er niet meer inzit voor mij.

Alle onderdelen bestaan uit kwalitatief en stevig materiaal